L-苹果酸有促进柠檬酸盐氧化的作用，而且延胡索酸盐及琥珀酸盐转化为苹果酸后，同样可以刺激柠檬酸的氧化，可见其主要是由苹果酸介导。L-苹果酸可以提高精子线粒体丙酮酸脱氢酶活性，从而促进丙酮酸盐的吸收利用。Matsuishi等人发现苹果酸盐可以促进琥珀酸盐的氧化，能有效解除丙酸盐对肝线粒体呼吸抑制的作用。

　　动物实验表明，机体ATP 需求增加时，肝脏线粒体内苹果酸浓度上升，线粒体内利用底物合成ATP 的作用加强。推测呼吸作用的加强由苹果酸介导，苹果酸可能是线粒体内产生ATP 的动力。Bobyleva-Guarriero等人发现给大鼠注射少量苹果酸盐，肝脏线粒体中苹果酸盐浓度上升，柠檬酸盐、α- 酮戊二酸和琥珀酸盐的氧化率上升。小剂量补充外源性苹果酸，可提高线粒体苹果酸浓度，既节省基质中的苹果酸，又促进线粒体内的穿梭速率，从底物的供给和能量的转移两个方面推动了线粒体的代谢。