正值秋季，气温忽热忽冷，可随着凉爽气候到来的是各种干燥。除了手干、脸干、头发干外，就是大便干，原本有便秘的人情况会更严重，而原本不便秘的人也可能会因为久坐不动、压力过大、饮食不合理、步入老年等原因，在这个季节有不同程度的排便困难。

如果我们想通过饮食达到排便通畅，就需要做到以下两个条件：

 ● 摄入足够的膳食纤维（每天20~30克）

 ● 充足的饮水（每天1700~2000毫升）

我们经常听说吃香蕉喝蜂蜜水能够缓解便秘。但是，有专家表示，香蕉的膳食纤维量在果蔬中并不算高，通便作用可能还不如其他水果。而喝了蜂蜜水后排泄更顺畅的原因可能是一部分人对蜂蜜中的大量果糖不耐受，对于大部分人来说，蜂蜜水的通便效果可能和白开水差不多。

那么，到底吃什么更有利于缓解便秘呢？

今天就带大家了解一下近几年异常火爆的营养素——

益生元

 什么是益生元？

益生元是指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。

通俗来说，益生元就是人体益生菌的“养料”，是益生菌的“食物”。

优质的益生元，有两大特点：

 ● 在通过消化道时，大部分不被人体消化，而是被肠道菌群吸收。

 ● 它只是增殖对人体有益的菌群（益生菌），而不是增殖对人体有潜在致病性或腐败活性的有害菌。

 为什么要补益生元？

肠道内的有益菌和我们一样，每天都要吃饭，一顿不吃，可能也会营养不良，长时间不吃，有益菌就会被饿死。所以我们应坚持给它们以足够的口粮，让它保持健康状态，对益生菌投之以桃，益生菌就会对您的健康报之以李。

虽然我们的食物如谷物类、蔬菜类也含有一定的可供有益菌食用的物质，但是如今每日食用的谷物、蔬菜比例较小，食品加工又过于精细，添加剂、农药残留又比较多，有益菌在如此"恶劣"的条件下工作，为它们增加营养，补充益生元就显得非常重要。

 益生元有什么作用？

01   减轻便秘症状

低聚糖类益生元具有可溶性膳食纤维的基本特性。

人体摄入这类低聚糖类益生元会导致双歧杆菌的量增多，益生元在肠道内通过双歧杆菌发酵，会产生大量的短链脂肪酸，这种脂肪酸能够刺激肠道蠕动、增加粪便湿润度，并保持一定的渗透压，从而改善和防止便秘的产生。

02   降低肠内pH

该作用是由于新陈代谢来自从蛋白质发酵（生成氨，高pH）向更多碳水化合物发酵（生成酸）的改变。一些肠道疾病如节段性回肠炎和IBS（急性肠道综合症）的特征都是有过高的肠pH值。降低pH从而可以降低（并非治愈）这些疾病发生的概率。

03   调节菌群平衡

益生元可以帮助肠在经过抗生素、腹泻、压力或其它药物（非抗生素类）的干扰后恢复肠内细菌平衡，能选择性刺激肠道中有益菌的增长繁殖和激活其代谢功能，使肠道菌群向有益于健康方向的转化。有益菌（双歧杆菌、乳酸菌等）可通过菌群优势和产生抗菌类物质抑制有害菌的生长。

04    增强免疫系统

益生元本身对免疫系统无任何作用，但它能够通过改变肠菌落从而影响免疫系统。食用益生元低聚糖也可以通过促进双歧杆菌增殖而有效降低腐败细菌产生的β-葡萄糖醛酸苷酶、偶氮还原酶、硝基还原酶等可催化前致癌原成为致癌物的酶活性。低聚糖也能同一定的毒素、病毒和细菌表面结合而作为一种免疫佐剂，可减缓对抗原的吸收，增强抗原效价和人体体液免疫力。

05   促进吸收

益生元除了益生作用外，它还是一种理想的促进人体钙吸收的原料，研究发现。肠道菌群可使益生元发酵产生有机酸，降低肠道PH值，提高矿物质的溶解度，可以溶解钙、镁、铁等矿物质，从而促进人体对矿物质的吸收。

06   影响血脂浓度

可降低血清中胆固醇和甘油三酯的含量。如低聚果糖类水溶性膳食纤维，能有效降低血清胆固醇、甘油三脂、游离脂肪酸的数量，对于因血脂高而引起的高血压、动脉硬化等一系列心血管疾病有较好的改善作用。

07   预防肠癌发生

益生元对肠道中有益菌群如双岐杆菌、乳酸杆菌等有选择性增殖作用，使有益菌群在肠道中占有优势，抑制有害菌的生长，减少有毒物质（如内毒素、氨类等）的形成，对肠粘膜细胞和肝具有保护作用，从而防止病变肠癌的发生。

市场上常见的异麦芽糖低聚糖(IMO)、低聚果糖(FOS)、低聚半乳(GOS)、低聚木糖(XOS)、低聚乳果糖(LACT)、大豆低聚糖(SOS)、菊粉(Inulin)等都属于益生元的范畴。

单组分益生元往往不能全面发挥其生理功效，建议选择含有多种益生元成分的复合益生元，这样可以全面改善肠内益生菌的组成，快速、持续、有效地增殖益生菌。