益生元的概念最先由Gibson教授在1995年提出，随着益生元研究的不断深入，其概念经过多次修订，2016年国际益生菌和益生元科学协会(ISAPP)专家组在最新科学和临床证据基础上，更新了益生元定义：一种可以被微生物选择性利用，以赋予宿主健康益处的底物。

益生元是食品行业中的通用名称，其实它包括多种产品，目前国际上认可较多的益生元主要包括菊粉(Inulin)、低聚半乳糖(GOS)、低聚果糖(FOS)、低聚木糖(XOS)、低聚异麦芽糖(IMO)、大豆低聚糖(SOS)、低聚乳果糖(LACT)、棉子糖、水苏糖等。

01   菊粉 Inulin

菊粉(Inulin)又称菊糖，土木香粉，是一种人体不能消化吸收的碳水化合物，通常是由D-呋喃果糖分子以β-(2-1)糖苷键连接而成的果聚糖，每个菊粉分子末端以α-(1-2)糖苷键连接一个葡萄糖残基。其聚合度通常为2~60，平均聚合度为10。其中，聚合度较低时（通常为2~9）则称为低聚果糖。

菊粉的化学式

菊粉主要是植物性来源的，不同植物来源、收获季节、气候、土壤以及生产加工过程将对菊粉的平均分子量和聚合度产生影响，目前发现的约有36000多种，包括菊科、桔梗科、龙胆科、百合科、禾本科等。例如，在菊芋、菊苣、大理菊、蓟、大蒜、芦笋的根或块根中都含有丰富的菊粉。

菊苣——欧洲菊粉的主要原料

菊粉在催化酶的作用下，还可以降解为果糖和低聚果糖两种产物。尤其是低聚果糖，和菊粉一样，同样也是一种益生元。临床上也发现，菊粉是对便秘效果最好的益生元。

02   低聚果糖 FOS

低聚果糖(FOS)同样源于菊苣，与菊粉不同的是，它只能促进双歧杆菌的增长，算得上是双歧杆菌的专供食品了。

口腔中的菌群，同样也无法利用低聚果糖，所以低聚果糖也是预防龋齿的理想甜味物质。

03   低聚半乳糖 GOS

低聚半乳糖(GOS)，顾名思义，就是少量的乳糖单体聚合形成的物质。

在自然界中，动物的乳汁中存在微量的GOS，而人母乳中含量较多，婴儿体内的双歧杆菌菌群的建立很大程度上依赖母乳中的GOS成分。

低聚半乳糖是唯一都能够被人体肠内8大有益菌所利用的，且与低聚果糖不同的是，低聚半乳糖更耐酸、耐热，在面对消化道酸碱交替的环境时，低聚半乳糖有明显优势。

04   低聚异麦芽糖 IMO

低聚异麦芽糖（IMO）在自然界中其作为支链淀粉或多糖的组成部分。由于其可促使人体内的双歧杆菌显著增殖，具水溶性膳食纤维功能，热值低、防龋齿等特性，味质美好，可用来代替部分蔗糖。

低聚异麦芽糖对有益菌的作用，大概介于低聚果糖和低聚半乳糖之间。

05   低聚木糖 XOS

低聚木糖是有益菌双歧杆菌最喜欢的食物，没有之一，甚至低聚果糖都不如它。

临床研究表明，连续三周、每日摄入0.7g低聚木糖，肠道内双歧杆菌的比例可以从8.5%提高到20.2%。而想要达到同样的效果，单靠摄入低聚果糖的话，每天则需要摄入8g。

除此之外，低聚木糖还能够预防便秘，帮助降低血脂和胆固醇。

06   水苏糖 Stachyose

水苏糖是自然界原本就存在的一种物质，在我们经常食用的蔬菜、治疗疾病的中药材中都含有。虫草参中含量最高，食用历史也最悠久。

● 水苏糖可以有效防止并缓解婴幼儿便秘及腹泻，抑制肠道疾病。

● 水苏糖可以全面增强婴幼儿的免疫能力，提高婴幼儿的机体抗病力。

● 水苏糖具有清肠道，排毒排铅的效果。

● 水苏糖在可以置换金属离子，从而促进钙等矿物质吸收。

最后，给大家汇总了这6种益生元的效果，供大家参考，建议保存收藏哦！~

另外，单组分益生元往往不能全面发挥其生理功效，建议选择含有多种益生元成分的复合益生元，这样可以全面改善肠内益生菌的组成，快速、持续、有效地增殖益生菌。